Ett glädjefyllt statsministerbesök

Thules VD Mattias Ankarberg, globala utvecklingschefen Karl-Johan Magnusson, kommunikationsdirektör och chef för investerarrelationer Catharina Paulcén och platschef Kristian Fältengård välkomnade och berättade om företagets historia.

– Thule grundades 1942 av familjen Thulin och man kan väl säga kort att familjen Thulin älskade friluftsliv och älskade att utveckla produkter. Det definierar oss fortfarande idag: vi älskar att vara ute och vill göra världens bästa produkter, berättar Mattias Ankarberg.

Ulf Kristersson undrade vilket företagets första produkt var och sällskapet blev lite förvånade när Mattias berättade att det var gäddsaxar.

– Företaget tog mer fart när bilarna blev fler. Med tanke på familjens intresse för bilar och utveckling, kom man in på biltillbehör. Det började med skydd för extraljus, men i takt med att två av sönerna tog över gick utvecklingen fort mot bland annat takräcken och takboxar, berättar Mattias Ankarberg och fortsätter:

– Idag är Thule lite större. Vi omsätter drygt 10 miljarder, finns i 138 länder och har många olika produktkategorier. Vi har stort fokus på produktutveckling fortfarande och här har vi vårt globala produktutvecklings- och testcenter. Vi är ju smålänningar och gillar att hålla saker lite nära bröstet, så vi gör mycket själva. Vi har nio egna fabriker där vi tillverkar det mesta som vi säljer. Vi satsar väldigt mycket framåt och lägger ungefär 100 miljoner om året i produktutvecklingskostnader. Vi förnyar ständigt sortimentet. Vi förnyar ungefär halva sortimentet var tredje år, det är plattan i mattan. Produkten finns kvar men det blir en ny generation, kan man säga.

– Nämn en produkt som har försvunnit, säger Ulf Kristersson
– CD-fodralet är en sådan, vi säljer några enstaka exemplar, säger Mattias Ankarberg.

Karl-Johan Magnusson fyller i:
– Vi gjorde ett förvärv att ett företag som var stora på bland annat det och strax efter försvann efterfrågan kraftigt, men vi tog nya tag och använde företagets kunskap för andra produkter.

Efter detta blev det dags för rundvandring i fabriken, där man arbetar tvåskift och produktionen är som högst under våren. Vi började på verktygsavdelningen och Kristian Fältengård berättade:

– Vi har en stor verktygsavdelning där vi tillverkar plåtverktygen själva, vi är en av regionens största verktygstillverkare. Vi är 45 personer som bara jobbar med detta.Vi tillverkar numera även de flesta verktyg för formsprutning av plast själva eller i närheten. Vi har valt att satsa på detta för vi ser konkurrensfördelar i det.

Vid rundvandringen i monteringshallen, där det mesta är helautomatiserat, berättar Kristian Fältengård om en av produkterna som tillverkas där;

– Den här tillverkade vi i Rumänien, men för två år sedan tänkte vi att det kan vi göra mer kostnadseffektivt i Hillerstorp, så vi byggde en ny line för detta, tog hem tillverkningen och det har fungerat mycket bra.

Besökarna fick även en intressant visning av utvecklings- och testavdelningen, där man har satsat mycket de senaste åren. Bland annat har Thule en egen så kallad krocksläde för att testa sina bilbarnstolar. Man fick också en liten inblick i hur arbetet går till när en ny produkt tas fram eller en befintlig vidareutvecklas.

Även om besökarna hade en tidsschema att passa för nästa besök dröjde man sig kvar och ville ställa fler frågor. Så man kan med säkerhet säga att det var ett lyckat turnéstopp i Hillerstorp alla.

Vi fick en pratstund med Kristin Hästmark (M), kommunstyrelsens ordförande i Gnosjö, och frågade hur det känns att få besök av statsministern och hans medarbetare.

– Det är ju jätteroligt att vår statsminister besöker vår kommun och Hillerstorp, och inte minst Thule. Det är bra att de är ute och träffar oss runt om i landet. Det är väldigt positivt att de får en bild av hur det ser ut i både små och stora kommuner. Det är fantastiskt roligt.