Ett sekel av tro, gemenskap och framtidstro

Uppskattningsvis mellan 250 och 300 personer deltog under jubileumshelgen. Förutom besökare från Vaggeryd och närområdet hade gäster rest från olika delar av Sverige för att vara med när församlingen uppmärksammade sina första hundra år.

För många blev jubileet också ett kärt återseende. Vänner som umgicks i församlingens ungdomsverksamhet under 1970- och 1980-talen möttes igen efter många år. Samtalen kring kaffeborden handlade lika mycket om gamla minnen som om vad församlingen betyder idag.

Historien började den 8 augusti 1926 då 26 personer bildade en egen församling i Vaggeryd. Den nybildade församlingen fick namnet Tabor och dess första föreståndare blev Einar Hellström. Redan samma år köptes fastigheten på Storgatan 7, som än i dag är församlingens hemvist.

Efter några år bytte församlingen namn till Filadelfia, ett namn som under större delen av 1900-talet var välkänt bland ortsborna. År 1988 antogs det nuvarande namnet Pingstförsamlingen i Vaggeryd, vilket bättre speglade tillhörigheten till den svenska pingströrelsen.

Församlingen växte successivt och blev också en utgångspunkt för arbete på andra orter. År 1947 startades verksamhet i Skillingaryd, ett arbete som senare utvecklades till en egen församling. Kyrkobyggnaden i Vaggeryd har under årens lopp byggts om i flera etapper. År 1956 tillkom källarvåningen, omkring 1970 genomfördes en större ombyggnad där bland annat entrén flyttades, och 1999 gjordes en omfattande renovering med ny entré och moderna samlingslokaler. Senast 2025 färdigställdes nya barn- och ungdomslokaler.

Sedan 2004 tillhör församlingen trossamfundet Pingst - fria församlingar i samverkan, den svenska pingströrelsens samverkansorganisation.

Pingströrelsen har sina rötter i den moderna väckelse som tog fart på Azusa Street i Los Angeles år 1906 under ledning av William J. Seymour. Rörelsen spreds snabbt över världen och nådde Sverige redan 1907. En av de mest betydelsefulla gestalterna i den svenska pingströrelsens framväxt blev Lewi Pethrus, och 1913 bildades den inflytelserika Filadelfiaförsamlingen i Stockholm. Idag är pingströrelsen en av världens snabbast växande kristna rörelser och omfattar omkring 650 miljoner människor världen över.

Festligheterna inleddes på lördagskvällen med jubileumsfest där många minnen delades från församlingens långa historia. Berättelser om möten, barn- och ungdomsarbete, mission och socialt engagemang vävdes samman med musik och gemenskap.

På söndagen fortsatte firandet med jubileumsgudstjänst i Pingstkyrkan. Flera medverkade med sång och musik och skapade en högtidlig inramning. Söndagens talare, pastor Tommy Wallin, lyfte fram betydelsen av tro, gemenskap och framtidstro i en församling som varit en viktig del av Vaggeryds samhällsliv under ett sekel.

Under jubileumshelgen medverkade även representanter från flera av kyrkorna i Vaggeryd och Skillingaryd. I sina hälsningar och tal framförde de gratulationer till jubiléumsförsamlingen och uttryckte sin uppskattning för det gemensamma arbete som kyrkorna bedriver i bygden. Talarna lyfte fram den goda ekumeniska gemenskap som vuxit fram genom åren och önskade Pingstförsamlingen också under de kommande hundra åren.

Text och foto: Pingstförsamlingen i Vaggeryd