Felix Rosenqvist blev tvåa i Daytona 24-timmars

Värnamoföraren bildade en stjärnspäckad föraruppställning i Acura Meyer Shank Racings bil nummer 60 tillsammans med Scott Dixon, Tom Blomqvist och Colin Braun – alla tre tidigare vinnare av sportvagnsklassikern i Daytona – och nådde hela vägen till pallen i en rafflande upplösning i huvudklassen GTP.

Ekipaget fanns med i segerstriden i en tät sprint in mot målflagg, där det till slut – efter 24 timmar och 781 varv runt Daytona International Speedway – skilde ofattbara lite 1,3 sekunder upp till segrande Porsche Penske Motorsport.

Resultatet är det tangerat bästa någonsin för en svensk förare i Daytona 24-timmars, som i år avgjordes för 63:e gången i ordningen. Rosenqvist blir förste svensk sedan Stefan ”Lill-Lövis” Johansson 1999 att beträda pallen i den berömda tävlingen, som räknas till långloppsvärldens absolut mest prestigefyllda.

– Pallen i mitt första race någonsin i GTP och i den här bilen; det känns förstås kanon, säger Felix Rosenqvist. Samtidigt är det alltid blandade känslor när man missar segern med så liten marginal, men om man lyfter blicken lite måste vi vara väldigt nöjda.

– Ett tag såg det tufft ut att nå ett sådant här resultat, bland annat när jag körde av på ett utvarv på kalla däck i morse och touchade muren, men vi lyckades hålla oss på ledarvarvet och sedan gjorde framför allt Tom Blomqvist en superinsats på sista stinten.

Endast tre bilar fanns kvar på ledarvarvet när målflaggan föll: de båda fabriks-Porscharnasamt Acura Meyer Shank Racings.

Resultatet i Daytona markerar Rosenqvists största framgång i sportvagnsracing hittills i karriären. Han blev också tvåa i ett annat stort långlopp, Spa 24-timmars i Belgien – som dock avgörs för GT3-bilar, säsongen 2016.

– Det är otroligt hur intensiva de här tävlingarna är, verkligen fullt fokus hela vägen, avslutar Felix Rosenqvist. Stort tack till Meyer Shank Racing, Acura, mina fantastiska teamkamrater och alla som gjort det möjligt för oss att satsa så hårt på det här racet. Det är en riktigt bra start på säsongen för oss alla.

Felix Rosenqvist skiftar nu fokus mot den stundande NNtt indycarsäsongen, som har premiär på gatorna i St. Petersburg, Florida, den 2 mars. Värnamoförren tävlar även där för Meyer Shank Racing.

Daytona International Speedway A)

1) Porsche Penske Motorsport 781 varv
L.Vanthoor/N.Tandy/F.Nasr

2) Acura Meyer Shank Racing +1,335 sekunder
F.Rosenqvist/S.Dixon/C.Braun/T.Blomqvist

3) Porsche Penske Motorsport + 4,423 sekunder s
K.Estre/M.Campbell/M.Jaminet

4) BMW M Team RLL + 1 varv
K.Magnussen/R.Marciello/D.Vanthoor/P.Eng

5) Cadillac WTR +1 varv
B.Hartley/W.Stevens/F.Albuquerque/R.Taylor