Liberalernas Kari Idström tror på föreningsliv och företagande: “Alla ska känna att de har en plats i samhället”

Mellan truckar, monteringsbord och produkter som håller på att förpackas visar Kari Idström runt på sitt företag BMP Produktion. Hit på golvet beger han sig gärna för att få lite ombyte och en paus från möten och pappersarbete. Han beskriver sig själv som rastlös och har startat och drivit flera företag under sitt yrkesliv.

– Jag gillar friheten att få testa idéer direkt, ta ansvar för besluten och leva med konsekvenserna. Företagande passar mig eftersom jag har svårt att sitta still och tror att man lär sig snabbare genom att göra än genom att diskutera. För mig är företagande ett sätt att omvandla rastlöshet och idéer till något som förhoppningsvis också skapar värde för andra, säger Kari Idström.

Kari startade sin politiska bana i Socialdemokraternas ungdomsförbund, men intresset för samhällsfrågor och politik har han med sig sedan barnsben. 

– Jag växte upp med en pappa som var en principfast socialdemokrat och fackordförande och såg Palme som den självklara förebilden. Det lärde mig ansvar, solidaritet och att tänka långsiktigt, säger Kari.

Med åren har den politiska åskådningen förändrats och utvecklats. Steget från uppväxtens socialdemokratiska ideal till liberal företagare menar han inte är lika som det kan verka. 

– Att jag i dag är liberal företagare säger väl egentligen inte så mycket om honom, men desto mer om min otålighet, min förkärlek för snabba beslut och min märkliga förmåga att kalla impulsivitet för entreprenörsanda. Han gav mig värderingarna, jag gav dem en affärsmodell, sprang iväg och glömde läsa manualen, säger Kari med ett skratt.

Kari hoppade på politiken igen halvvägs in i den här mandatperioden, ett beslut som växte fram efter en längre tids funderande. Hans rastlöshet och vilja att se snabb utveckling står i viss kontrast till politikens mer långsamt malande kvarnar, men viljan att vara med och påverka vägde till slut tyngre.

– Jag har alltid haft åsikter om hur saker borde fungera, både som företagare och som invånare. Någonstans kände jag att om man har möjlighet att påverka så har man också ett ansvar att göra det. 

Kari återkommer flera gånger under samtalet till vikten av att människor känner att de har en plats i samhället. Som företagare har han också erfarenhet av att anställa personer som haft svårt att ta sig in på arbetsmarknaden.

– Alla ska ha möjlighet att hitta sin plats och känna att de behövs. Jag tror att de flesta människor vill bidra om de bara får rätt förutsättningar och en chans att komma in. Det är klart att samhället ska hjälpa människor som hamnat utanför, men jag tror också att det är viktigt att skapa vägar in i arbetslivet och gemenskapen. Där har både företag och kommunen ett ansvar, säger Kari.

Både som politiker och privatperson är kanske föreningslivet det som ligger honom närmast om hjärtat. Sedan sex år tillbaka är han ordförande i Värnamo Innebandyklubb och han beskriver det ideella engagemanget som en av samhällets viktigaste krafter.

– Föreningslivet handlar om så mycket mer än idrott. Det är där väldigt mycket av det som får ett samhälle att fungera på riktigt händer, ofta utan rubriker men med enorm betydelse. För många barn och unga är föreningen den plats där man blir sedd, känner gemenskap och bygger självkänsla, säger Kari. 

Kari menar att kommunens roll inte alltid är att själv lösa alla problem, utan snarare att skapa förutsättningar för människor, föreningar och organisationer att göra det de redan är bra på.

– Det finns redan ett fungerande maskineri bland föreningar och ideella krafter i kommunen. Kan man hjälpa och stötta dem bättre så har man vunnit väldigt mycket redan där. Vi behöver inte alltid uppfinna hjulet en gång till, säger Kari.

Förutom att stötta föreningslivet lyfter Liberalerna också behovet av fortsatt utveckling av kommunen genom att skapa miljöer där människor vill bo, arbeta och mötas. Ett konkret exempel är idén om en framtida arenastad där flera verksamheter och mötesplatser kan samlas.

– Vi behöver tänka större än bara en arena. Kan man samla flera idrotter, simhall och olika mötesplatser i samma område så tror jag att det kan bli väldigt bra för kommunen på lång sikt. Idrott, kultur och föreningsliv hänger ihop mycket mer än man ibland tror, säger Kari.

Liberalerna vill även ge bättre förutsättningar för näringslivet genom förenklade processer för byggande och ett bättre företagsklimat för att locka investeringar och nya arbetstillfällen till kommunen.

– Ska Värnamo fortsätta utvecklas så måste vi våga ligga steget före. Det handlar både om att skapa möjligheter för företag att etablera sig och om att människor ska känna att det finns framtidstro, jobb och utveckling i kommunen, säger Kari.

Kari beskriver sig själv som mer lösningsorienterad än ideologiskt låst. Han menar att politik ofta fungerar bäst när människor med olika perspektiv faktiskt pratar med varandra.

– Jag tror att de flesta vill ungefär samma saker i grunden, även om vägen dit ser olika ut. Ska man komma framåt måste man kunna samarbeta och ha en dialog med människor även när man inte tycker lika i allt, säger Kari.

När intervjun börjar lida mot sitt slut och vi går tillbaka genom produktionen stannar en av de anställda till för att hälsa på Kari. Han skrattar och säger att jag precis har frågat hur han är som chef.

– Världens bästa, svarar hon snabbt innan hon går vidare.