När AI tar över blir människan ännu viktigare

Artificiell intelligens kan hitta mönster i stora mängder data och ge företag nya möjligheter att effektivisera sitt arbete, men det finns en risk att fastna i analyser, rapporter och information utan att faktiskt komma till beslut. Det var en av poängerna när Eric Liljegren från Vinea Innovation AB föreläste om AI och människans särskilda förmågor för Värnamo Näringslivs medlemmar.

Hans budskap sammanfattas i tre ord: se, avgöra och agera.

– AI kan hjälpa oss att se sådant som annars hade varit svårt att upptäcka, men någon måste avgöra vilken information som är viktig och sedan våga agera på den, säger han.

Eric Liljegren illustrerade resonemanget med en erfarenhet från sitt eget arbetsliv. Han hade tidigare som uppgift att ta fram 21 rapporter varje måndag. Efter hand började han ifrågasätta hur många av rapporterna som egentligen behövdes. Han tog bort dem en efter en och behöll de rapporter som någon faktiskt efterfrågade. Till slut återstod fem. Exemplet visar hur lätt det är att lägga tid på att samla in och sammanställa information utan att fundera över vad den ska användas till. Med AI finns en risk att mängden rapporter och analyser växer ytterligare.

– Det handlar inte bara om att få fram information. Det handlar om att förstå vilken information som är relevant och vad vi ska göra med den, var budskapet i hans resonemang.

I industrin kan AI analysera produktionsdata och upptäcka avvikelser, men all viktig information finns inte i systemen.

– En operatör kan höra att en maskin låter annorlunda än vanligt. Ett samtal med en kund kan avslöja varför försäljningen sjunker. En chef kan märka att en medarbetare är pressad, trots att det inte syns i någon rapport. Det är exempel på sådant som människor kan upptäcka genom erfarenhet, närvaro och relationer, menar Liljegren.

Förmågan att koppla ihop oväntade saker, dela idéer och förstå andra människor blir därför viktig även när tekniken utvecklas snabbt. Liljegren lyfte också fram behovet av att fortsätta lära sig. När tekniken förändras snabbt kan kunskaper som tidigare varit värdefulla bli inaktuella. Då blir nyfikenhet och förmågan att anpassa sig avgörande.

På Vinea Innovation AB arbetar Liljegren och hans kollegor med AI och maskininlärning. Företaget hjälper tillverkande verksamheter att fatta snabbare beslut genom beslutsstödsystem som samlar information från bland annat affärssystem och produktion.

Systemen kan analysera data och ge rekommendationer, men tanken är inte att människan ska försvinna ur processen. Tvärtom betonade Liljegren vikten av att ha en människa med i beslutsfattandet.

– AI kan bidra med underlag, men det är fortfarande en människa som behöver bedöma förslagen och ta det slutliga beslutet, menar han.

Det blir särskilt viktigt när besluten får stora konsekvenser. Ibland kan det vara bättre att fatta ett tillräckligt bra beslut tidigt och justera längs vägen än att vänta på en perfekt analys. Det gäller förstås inte alla situationer, men illustrerar hur mycket tid som kan gå förlorad när beslut skjuts upp.

Liljegren ser både möjligheter och utmaningar med AI. Tekniken kan förändra arbetsuppgifter och ersätta vissa moment, samtidigt som nya möjligheter och roller växer fram. Hans råd till företag är att våga testa tekniken, men att göra det med eftertanke. Företagshemligheter och känsliga kunduppgifter ska inte matas in i öppna AI-tjänster. Känslig information bör avidentifieras, och medarbetarna behöver få veta hur verktygen används.

– Jag uppmuntrar också mer erfarna företagare att dela med sig av sina kunskaper och bli mentorer åt yngre företagare, för i en tid när allt fler uppgifter kan automatiseras finns det fortfarande mycket värde i mänskliga erfarenheter, kontakter och perspektiv.

Frågan företag behöver ställa sig är därför inte bara vad AI kan göra, utan också vad människorna i verksamheten är särskilt bra på. Det kan handla om modet att prova något nytt, blicken för detaljer, förmågan att skapa förtroende eller kraften att gå från tanke till handling. AI kan ge oss fler svar, men det är fortfarande människan som behöver förstå vilka frågor som är viktiga och vad som ska göras med svaren.